La lombalgia, ovvero il dolore alla schiena in zona lombare, è una patologia molto frequente: circa l’80% della popolazione presenta, nel corso della propria vita, un episodio di lombalgia. La maggior parte degli episodi acuti ha un decorso clinico benigno, ma il 10-20% dei pazienti svilupperà una lombalgia cronica (ovvero persistente per più di 3 mesi) o recidivante. La lombalgia cronica è una problematica severa che causa limitazione funzionale, disabilità e compromissione della qualità della vita. Nella popolazione professionalmente attiva rappresenta una causa di assenteismo e perdita di produttività, tra le persone oltre i 60 anni è una delle principali cause di disabilità. In una piccola percentuale di casi è possibile identificare una patologia sottostante (neoplasie, osteoporosi, fratture, etc…), che va sempre indagata, ma nella maggior parte dei casi non viene identificata una causa specifica, si parla quindi di “lombalgia aspecifica”.
Non solo l’Organizzazione Mondiale della sanità include la lombalgia tra le “Malattie, sintomi o condizioni per cui gli studi hanno dimostrato l’efficacia dell’agopuntura”, ma da diversi anni alcune linee guida internazionali includono l’agopuntura tra i trattamenti consigliati nella lombalgia, sia acuta che cronica o solo cronica.
Una recente revisione (2021) include 11 lavori su circa 700 pazienti che confermano l’efficacia dell’agopuntura nel ridurre in modo significativo il livello del dolore nella lombalgia acuta. Tra questi, 2 provano anche la minor necessità di assunzione di farmaci antidolorifici da parte dei pazienti.
E’ però la forma cronica quella più indagata.
Una revisione Cochrane del 2020 (33 studi, 8270 soggetti) attesta che, nella lombalgia cronica aspecifica, l’agopuntura è in grado di alleviare il dolore e ridurre la limitazione funzionale nel breve termine, senza significativi effetti collaterali. Rispetto alle terapie abitualmente impiegate (farmacologica, fisioterapia, esercizio fisico) l’agopuntura non risulta più efficace nel ridurre il dolore, ma appare più efficace nel ridurre la limitazione funzionale.
Nello stesso anno uno studio clinico controllato e randomizzato su 66 pazienti con lombalgia cronica confrontava l’efficacia dell’agopuntura manuale con l’elettroagopuntura, e concludeva che entrambe le metodiche risultavano efficaci nel ridurre sia l’intensità del dolore che il livello di disabilità, intesa come limitazione nello svolgimento delle abituali attività quotidiane.
Un’altra recente revisione (2021) conclude che l’agopuntura possa essere considerata un trattamento di prima linea nei pazienti con questo problema.
L’efficacia dell’agopuntura in questa patologia è ora riconosciuta anche dalle nostre istituzioni sanitarie, tanto che, a luglio 2022, è stata inserita nelle linee guida dell’Istituto Superiore di Sanità per il trattamento della lombalgia cronica.
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